在刘备尚在人世的时候，诸葛亮一直保持低调，像一把隐藏在暗处的利剑，始终忠心耿耿地辅佐着蜀汉的事业。虽然历史上他并未觊觎皇位，但无可否认，他是一个不折不扣的权臣。刘备驾崩后，他几乎在瞬间将蜀国的实权掌握在手中，并巧妙运用权谋，让蜀汉内部的士族和将领们都对他心服口服。上朝时，诸葛亮总会随身带着甲士，这显然是出于自保的考虑——毕竟，历史上董卓就因为身边人不满，多次遭到刺杀的威胁。

为了防止这种险境重演，董卓将宫廷卫士全换成自己的人马，曹操也出于同样的担心，采取了类似的措施。诸葛亮同样深知权力的危险，他多次通过封赏掌控上层人士的心，同时在南征南蛮的战役中，不只是为了疆土的扩张，更是为了将军队的核心权力牢牢掌握在自己手中。 在刘备临终之际，为了试探诸葛亮的忠诚，他曾说：如果刘禅不行，你可以代他坐上皇位。诸葛亮听后，立即郑重其事地表示自己绝不会篡位，一定全心辅佐公子。这番表态不仅是对刘备的承诺，更是一种向所有人昭告的誓言，确保自己名声无瑕。古人非常重视声誉，诸葛亮的这番言辞相当于断绝了自己谋求自立的道路。天赋异禀、在将领中威望极高的他，本有能力挑战权位，但在忠诚与名声的约束下，选择了稳妥的辅佐之路。

刘备之所以要做这样的试探，正是因为即便像赵云这样的将领忠心耿耿，他们的忠诚也建立在刘备恢复汉室江山的理想上，建立在对百姓的关怀上。一旦刘备死后，刘禅没有北伐意图，这些理想派将领的忠诚基础就可能动摇，出现择主而事的情况。

为限制诸葛亮，刘备生前曾希望他只管内政，将军权交给李严。然而，诸葛亮却逐步打压李严，在后续政治操作中几乎完全架空了他。而刘禅也非常聪明，他清楚最关键的人事任免权和军事权力都掌握在诸葛亮手里，自己只需在祭祀祖先时露个面即可。表面上他似乎毫不在意，信任诸葛亮，其实内心明白权力已被完全夺取，只能被动接受现状。同时，刘禅试图联络蜀中士族来巩固自己的地位，但诸葛亮早已洞察险情，因此通常避免出席朝会，不得不出席时也会随身携带大量甲士以确保安全。